W ubiegły weekend, 5-7 lutego, w tureckim mieście Antalya odbył się coroczny Kongres Europejskiej Federacji Softballu (ESF). Z punktu widzenia polskiego softballu, najważniejsze było ogłoszenie Gospodarza turnieju o Puchar Europy grupy B, w którym weźmie udział Mistrz PLSK, MKS Szóstka Brzeg.
Puchar Europy grupy B zostanie rozegrany w dniach 16 - 21 sierpnia 2010 roku w San Marino. Do udziału w turnieju, poza Szóstką, uprawnione są drużyny:
Maroussi (Grecja)
Nika Duhl (Ukraina)
Trnava Panthers (Słowacja)
Therwil Flyers (Szwajcaria)
Les Comanches (Francja)
Akademiks (Bułgaria)
Kranjski Lisjaki (Słowenia)
Princ (Chorwacja)
Titano Hornets (San Marino)
Barracudas (Dania)
Richings Park Penguins (Wielka Brytania)
Angels Bucharest (Rumunia)

Przedstawiciele 23 z 35 krajów członkowskich (Polski w gronie obecnych zabrakło) w trakcie Kongresu podjęli również wiele innych decyzji. Pierwszym Honorowym Członkiem ESF został Patrice Bienfait, który po 20 latach działalności w Federacji (od 1993 roku jako Sekretarz Generalny) musiał zrezygnować z dalszej aktywności ze względów zdrowotnych. Po wzruszającym pożegnalnym przemówieniu otrzymał z rąk gości honorowych, Prezesa Międzynarodowej Federacji Softballu (ISF), Dona Portera oraz Pierwszego Wiceprezesa ISF, Dale-a McCanna, odznaczenie (Medal of Honor) za swój wkład w rozwój softballu. P.O. Sekretarza generalnego do przyszłorocznego Kongresu została Francesca Fabretti. Do "Hali Sław ESF" natomiast trafił Massimo Romeo, v-ce Prezes ESF w latach 2001 - 2004 oraz Pierwszy v-ce Prezes ESF w latach 2004-2005.

Istotne zmiany zaszły w Mistrzostwach Europy Juniorek. Członkowie ESF zdecydowali się na połączenie turniejów grupy A oraz B w jeden. Od 25 do 31 lipca w Wiedniu (Austria) 17 drużyn rozegra aż 71 meczów w ciągu 7 dni. Będzie to największy turniej softballowy w Austrii, a może i w całej Europie. Niestety, wśród uczestników zabraknie juniorek z Polski.

ESF zastanawia się również nad wprowadzeniem analogicznego systemu rozgrywek na Mistrzostwach Europy Seniorek w 2011 roku. Walka o najwyższe trofeum odbędzie się w autonomicznym regionie Friuli (Włochy) w dniach 25 - 30 lipca 2011 roku. Ostateczna decyzja dotycząca systemu rozgrywek zapadnie po przeanalizowaniu turnieju w Austrii.

Podczas Kongresu oficjalnie przyjęto Maltę jako 36 członka ESF. Założono również Południowo-Wschodnią Europejską Federację Softballu, skupiającą drużyny z regionu Bałkanów.

Na zdjęciu od lewej: Prezes ISF Don Porter, uhonorowany Patrice Bienfait oraz Pierwszy v-ce Prezes ISF Dale McMann. Źródło: http://www.europeansoftball.org/node/560