Zgodnie z wcześniejszą zapowiedzią, przyszła pora na podsumowanie baseballowej Ekstraligi. W obecnym sezonie postanowiliśmy podzielić przegląd rozgrywek na dwie części: w pierwszej zajmiemy się krótkim omówieniem poszczególnych zespołów, druga dotyczy samych rozgrywek. Zapraszamy do lektury.

Przegląd drużyn Ekstraligi został napisany zgodnie z poniższym schematem:

Miejsce (miejsce po rundzie zasadniczej). DRUŻYNA (średni wynik pojedynczego meczu) [Zwycięstwa-porażki, obiegi zdobyte-obiegi stracone (w rundzie zasadniczej), HR]

8(8). UKS Caper Kędzierzyn-Koźle (2:14) [1-31, 60-461(43-396), 0]

Tegoroczny beniaminek Ekstraligi nie tyle powtórzył, co przebił niesławne rekordy Grabarzy z ubiegłego sezonu. Podopieczni Sławomira Smętka nie zwyciężyli w żadnym meczu, nie licząc zwycięstwa "na papierze" nad rybnicką Silesią (walkower z 24 września). Ponadto, o ile Grabarzom daleko było do przekroczenia czterech setek straconych obiegów (356 po rundzie zasadniczej, ale po dwóch seriach w ramach rundy play-down już 395), o tyle ich ekstraligowym następcom udało się to ze ze sporą nawiązką.

Występy obu wspomnianych drużyn wskazują na sporą przepaść dzielącą Ekstra- i I Ligę.

7(7). KS Silesia Rybnik (9:6) [16-16, 277-191(212-174), 0]

Jeszcze kilka sezonów temu drużyna pochodząca z kolebki polskiego baseballu miała najwyższą średnią wieku zawodników. W obecnym sezonie odmłodzonemu składowi prowadzonemu przez Przemysława Palucha nie udało się wejść do poszerzonej rundy play-off, choć osiągnął zaledwie o jedno zwycięstwo mniej niż drużyny z miejsc 5-6. Podczas rundy zasadniczej zwycięstwa Silesii "rekompensowane" były porażkami, a najlepszą formę rybniczanie prezentowali w czerwcu i na początku lipca, wygrywając 7 spotkań z rzędu - w tym dwa ostatnie z obecnymi Wicemistrzami.

6(5). TSB Demony Miejska Górka (5:5) [15-16, 163-156(145-134), 5]

Zespół z Miejskiej Górki z pewnością nie zaliczy tego sezonu do udanych - 6. miejsce jest najgorszym wynikiem tego zespołu od 8 lat. Odmłodzony skład podczas rundy zasadniczej przeplatał zwycięstwa z porażkami, plasując się jednak w dolnych partiach tabeli Ekstraligi. Drużyna Bartosza Kusztelaka skorzystała na rozszerzeniu play-offów do sześciu drużyn, jednak ćwierćfinał z wrocławskim Baseballem ostatecznie przekreślił jej szanse na pozostanie w pierwszej czwórce.

5(3). BUKS Gepardy Żory (6:4) [17-14, 185-119(178-110), 2]

Baseballiści prowadzeni przez Arkadiusza Żurkowskiego byli pod koniec rundy zasadniczej jednymi z głównych kandydatów do rundy play-down, jednak ostatnie siedem meczów, zakończonych zwycięstwami (m.in. dwoma nad obecnymi Mistrzami Polski), dawało Żorzanom spore nadzieje na pozostanie w czołowej czwórce. Zacięte pojedynki z warszawskimi Centaurami pozbawiły Gepardy tych nadziei, w związku z czym obecny sezon jest najgorszym w ich krótkiej Ekstraligowej historii.

4(2). UKS Dęby Osielsko (5:4) [18-15, 172-120(160-99), 4]

Ścisły początek sezonu dla broniących tytułu Wicemistrzów Polski 2010 zwiastował pogorszenie formy - zespół Łukasza Snopka podczas pierwszych trzech dwumeczów odnotował tylko jedno zwycięstwo. Od kolejnego spotkania, mimo licznej grupy młodych zawodników, osielszczanie prezentowali jednak dobrą formę, przegrywając zaledwie sześć razy, dzięki czemu zajęli drugie miejsce. Dobra forma nie została jednak utrzymana podczas rundy play-off, kiedy to nowi członkowie czołowej czwórki rozprawili się z Dębami, zrzucając je poza podium.

3(4). KS Baseball Wrocław (6:5) [20-16, 202-186(162-148), 6]

Ubiegłoroczny beniaminek Ekstraligi odnotował bardzo udany sezon. Najlepszą formę wrocławianie prezentowali na początku i na końcu rundy zasadniczej oraz podczas rundy play-off. Trudny przeciwnik, jakim była w półfinałach kutnowska Stal, nie pozwolił zawodnikom Łukasza Tura walczyć o złoto, jednak zawodnicy ze Stolicy Dolnego Śląska z pewnością mają co świętować. Warto wspomnieć także o swoistym rekordzie - popularny KSB miał w tym sezonie do dyspozycji najszerszą ławkę, zgłaszając do ligowych rozgrywek aż 38 zawodników.

2(6). WUKB Centaury Warszawa (4:4) [18-18, 154-153(135-125), 1]

Największa sensacja tego sezonu i jednocześnie największy sukces warszawskich Centaurów od początku ich uczestnictwa w rozgrywkach ligowych. W trakcie sezonu Centaury plasowały się wysoko, jednak seria porażek na końcu rundy zasadniczej doprowadziła do zajęcia szóstego miejsca. Zawodnicy Piotra Paskudzkiego skorzystali jednak z rozszerzenia drużyn wchodzących do rundy play-off i w pełni ten przywilej wykorzystali, eliminując mocnych przeciwników - Gepardy oraz Dęby. Po 15 latach medal wraca do Warszawy.

1(1). MKS Stal BiS Kutno (8:2) [27-6, 260-89(232-81), 20]

Obrona mistrzowskiego tytułu nikogo chyba nie zdziwiła. Najbardziej utytułowany klub pod wodzą Przemysława Kubickiego nie szczędził argumentów za tym, że złoto należy się właśnie jemu: przez cały sezon odnotował zaledwie sześć porażek, osiągając jednocześnie znakomity bilans obiegów zdobytych/straconych, największą liczbę home runów i nie przegrywając żadnego meczu podczas rundy play-off.

Omówienie spraw pozaboiskowych należy zacząć od tego, co nowe: czyli od nowego trybu rundy play-off - w obecnym sezonie po raz pierwszy o tytuł Mistrza walczyć mogło aż sześć zespołów.

Pomysł jest o tyle dobry, że przy wyrównanym poziomie - a z takim mieliśmy do czynienia w tym sezonie - zespół, który potknął się w niewłaściwym momencie rozgrywek, nadal ma szansę w walce o medale. Tak też było w przypadku zespołu Centaurów, który wypchnął poza pierwszą czwórkę żorskie Gepardy.

W niemieckiej Bundeslidze o medale walczy 8 drużyn. Pamiętajmy jednak, że w elitach niemieckiego baseballu gra 14 zespołów podzielonych na dwie grupy. Przy tej liczbie drużyn wyłonienie większej liczby klubów walczących o finał ma sens, zwłaszcza uwzględniając podział na dwie grupy. Niestety, koncepcja taka w realiach polskiej Ekstraligi wydaje się nam chybiona. Brakuje przestrzeni dla zespołów prezentujących średni - jak na polską Ekstraligę - poziom, które mogą bezpiecznie "przezimować", bez szans na walkę o złoto, ale i bez ryzyka spadku do niższej ligi - i bez ponoszenia dodatkowych kosztów. Ponadto taki system pozbawia sensu i wigoru rozgrywki w ramach rundy zasadniczej - pamiętając o przepaści dzielącej Ekstra- i I Ligę, jak również o poziomie kutnowskiej Stali, można ustalić prawdopodobieństwo awansu do rundy play-off na poziomie 75%. W takim wypadku - i tu mamy pomysł dla poszukujących sponsora zespołów - wystarczy podczas sezonu zagrać bez przemęczania się, a na play-offy wynająć na 4-7 meczów (przy odrobinie szczęścia - 2-5) trójkę mocnych zawodników i już można cieszyć się złotem i pukać do drzwi potencjalnych sponsorów na rok kolejny.

Argumentem przemawiającym za porzuceniem poszerzonej rundy play-off jest także sytuacja, jaka spotkała osielskie Dęby, które zakończyły sezon 10 lipca. Wywalczone drugie miejsce miało dać im przywilej, jakim jest pominięcie ćwierćfinałów. Przywilej ten stał się jednak utrudnieniem, ponieważ ponad dwumiesięczna przerwa nie może wpływać dobrze na poziom gry - dla przykładu, we wspomnianej Bundeslidze runda play-off rozpoczyna się od razu po zakończeniu rundy zasadniczej - w tym sezonie ostatnie mecze rozegrano tam 13 sierpnia, a półfinały rundy play-off rozpoczęły się tydzień później. W Polsce od dawna mamy wakacyjną przerwę, tak było i w tym sezonie - choć należy pamiętać, że z różnych przyczyn część meczów rozegrana została dopiero w sierpniu.

Jeżeli chodzi o terminarz rozgrywek, nie możemy być zadowoleni, choć można zauważyć dobre strony. Pod koniec rundy zasadniczej dostaliśmy kilka maili z zapytaniem, kiedy rozpoczynają się play-offy, ewentualnie - kiedy można obejrzeć finał. Niestety, nie mogliśmy udzielić zainteresowanym osobom informacji - ani w regulaminie, ani w terminarzu nie mogliśmy znaleźć daty rozpoczęcia rundy play-off.

Inaczej było podczas rundy zasadniczej. Wprawdzie rozpoczęła się od meczu nieprzewidzianego w dostępnym wówczas terminarzu, jednak na początku maja opublikowany został zaktualizowany harmonogram, zawierający zarówno zmiany gospodarzy, jak i terminów wybranych spotkań. Gorzej sprawa wyglądała jedynie w przypadku kolejnych meczów, przenoszonych m.in. z powodu złej pogody - tutaj oficjalne informacje dot. nowego terminu spotkania pojawiały się dopiero wraz z publikacją składów sędziowskich.

Na koniec duży plus tegorocznych rozgrywek. Bardzo pozytywnym aspektem obecnego sezonu były inicjatywy klubów nieuczestniczących w seniorskich rozgrywkach PZBall - Kings Kraków, Rawa Katowice, KSSP Bełchatów, Jastrząb Jastrzębie-Zdrój oraz Hornets Łódź rozegrały w tym sezonie wiele meczów, zarówno między sobą, jak i z drużynami ze "związkowych" lig. Mamy nadzieję, iż wykazana chęć gry wkrótce przełoży się na dołączenie tych baseballistów do naszego oficjalnego środowiska - i trzymamy za to kciuki.